Заслуженно известный и удостоенный наград роман открывает
мифологическую трилогию Желязны (далее следовали Бог Света и Создания
света и тьмы). Многие считают лучшим переосмыслением античной мифологии
за всю историю фантастики. Изображение упадка Земли, ставшей
туристическим раем для инопланетян, создано без излишнего размаха.
Действие ограничивается Средиземноморьем; здесь воссозданы древние
верования, их артефакты и герои. На фоне всего этого появляется с виду
обычный человек, Конрад. В разные времена его называли Константин,
Карагиозис, Коронес, Номикос. Под каждым именем этот человек оставлял
свой след в истории. Конрад выбрал занятие гида и эксперта по земной
культуре. Он понял, что вернуть землян на свою планету невозможно:
виной тому не веганцы, а сами земляне. В планах Конрада было ни во что
не вмешиваться, вести тихую, спокойную жизнь.
Землю решает посетить Корт Шпиго — представитель веганцев, с целью
проверки недвижимости. Но цель эта внушает подозрения. Похоже веганцы
всерьез решили завладеть Землей.
Конрад приглашен в качестве гида по Старым Местам разрушенной Земли,
его опыт и репутация в этой сфере стала своего рода авторитетом. У него
непростая задача — сопровождать и охранять инопланетянина-писателя в
опасном путешествии сквозь радиоактивные джунгли берега Нила и
побережья Греции. Ему придется сразиться с мутировавшими зверями и
людьми, а также с собственными соратниками, но, прежде всего, ему
необходимо выяснить — станет ли книга инопланетянина последней каплей в
окончательном порабощении Земли, или даст Землянам новую надежду?
Желязны не ограничивается анализом греческой мифологии; его задача
гораздо глубже. Писатель размышляет о судьбе человечества и о его
наследии.
